道岔與曲線、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動(dòng)心軌道岔。
道岔是個(gè)大家族,常見(jiàn)的是普通單開(kāi)道岔。它由轉(zhuǎn)轍器、連接部分、轍叉及護(hù)軌三個(gè)單元組成。轉(zhuǎn)轍器包括基本軌、尖軌和轉(zhuǎn)轍機(jī)械。當(dāng)機(jī)車(chē)車(chē)輛要從A,的股道轉(zhuǎn)入B股道時(shí),操縱轉(zhuǎn)轍機(jī)械使尖軌移動(dòng)位置,尖軌1密貼基本軌1,尖軌2脫離基本軌2,這樣就開(kāi)通了B股道,關(guān)閉了A的股道,機(jī)車(chē)車(chē)輛進(jìn)入連接部分沿著導(dǎo)曲線軌過(guò)渡到轍叉和護(hù)軌單元。這個(gè)單元包括固定轍叉心、翼軌及護(hù)軌,作用是保護(hù)車(chē)輪通過(guò)兩股軌線的交叉之處。
活動(dòng)心軌主要的特點(diǎn)是轍叉心軌可以板動(dòng)。當(dāng)我們要開(kāi)通某一方向股道時(shí),活動(dòng)心軌的轍叉心軌就與開(kāi)通方向一致的翼軌密貼,與另一翼軌分開(kāi),這樣一來(lái),普通道岔的有害空間就不存在了。實(shí)踐證明,消滅了道岔有害空間,行車(chē)更加平穩(wěn),過(guò)岔速度限制較小,因而特別適合運(yùn)量大,需要開(kāi)行高速列車(chē)的線路使用。各種道岔型號(hào),鐵路道岔,煤礦道岔,單開(kāi)道岔、對(duì)稱(chēng)道岔的制造,主要產(chǎn)品有各種型號(hào)的輕、重軌高錳鋼整鑄單開(kāi)、復(fù)式交分、交叉渡線、雙軌無(wú)極繩渡線道岔、菱形。