道岔與曲線(xiàn)、接頭并稱(chēng)為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線(xiàn)路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線(xiàn)路連接有各種類(lèi)型的單式道岔和復(fù)式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線(xiàn)等。解決道岔有害空間的根本之道,當(dāng)然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動(dòng)心軌道岔。
普通單開(kāi)道岔可以分為6號(hào)、9號(hào)、12號(hào)和18號(hào)等幾種。號(hào)數(shù)越大,轍叉角度則越小,列車(chē)通過(guò)道岔的速度就可以提得越高。道岔有手動(dòng)、電動(dòng)和氣動(dòng)等不同的扳動(dòng)方式。用手扳動(dòng)一副道岔也要有力氣和技巧.外行人可能一下子還扳不到位。如果你坐火車(chē)在晚間經(jīng)過(guò)車(chē)站,看到星星點(diǎn)點(diǎn)黃色或紫色燈光時(shí),這就是手動(dòng)道岔所在地的標(biāo)志。白天,看到的則是一塊黃底黑條的魚(yú)尾板。
轉(zhuǎn)轍器由一對(duì)尖軌、一對(duì)基本軌、轉(zhuǎn)轍裝置及一些連接零件所組成。轉(zhuǎn)轍裝置也稱(chēng)扳道器,由閘座及道岔表示器、拉桿、拐桿等組成,以來(lái)操作尖軌的左右擺動(dòng)以及改變道岔的開(kāi)通方向。轍岔設(shè)置于道岔側(cè)線(xiàn)鋼軌與主線(xiàn)鋼軌的相交處,護(hù)軌設(shè)于轍岔的兩側(cè)。轍岔由翼軌和叉心組成,翼軌是叉心旁邊兩根彎折的鋼軌,是車(chē)輪進(jìn)出叉心的過(guò)渡裝置。叉心兩工作邊的交角,稱(chēng)之為轍叉角,轍叉角的余切值稱(chēng)之為轍叉號(hào)。